JW메리어트 플레이버즈 평일 런치(메뉴구성, 가격, 가족모임)
호텔 뷔페가 비싸다고 해서 무조건 만족스러운 건 아니라고 생각하시는 분 많으시죠? 저도 그랬습니다. 그런데 JW메리어트 플레이버즈 런치를 처음으로 경험하고 나서 그 생각이 조금 흔들렸습니다. 조식 패키지로 숙박하며 조식만 이용해 봤던 터라 런치는 반신반의했는데, 결과적으로 꽤 인상 깊은 경험이었습니다.
뷔페 퀄리티와 메뉴구성, 실제로 가보니 어떤가
JW메리어트 플레이버즈는 '서울 호텔 3대 뷔페'라는 공식 타이틀을 달고 있지는 않습니다. 그런데 저는 이 점이 오히려 흥미롭습니다. 네임밸류보다 실속이 있다고 보는 시각이 있는가 하면, 그래서 가성비가 더 낫다는 의견도 있거든요. 제가 직접 먹어보니 적어도 런치 기준으로는 음식 하나하나의 완성도가 기대 이상이었습니다.
입장하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것이 중앙의 샐러드 코너와 회·스시 코너입니다. 스시는 직원이 실시간으로 손수 쥐어 주는 라이브 서비스 방식입니다. 여기서 라이브 서비스란 미리 만들어 놓은 것을 진열해 두는 방식이 아니라, 주문 즉시 조리사가 현장에서 직접 만들어 제공하는 방식을 말합니다. 신선도와 온도를 유지할 수 있다는 게 장점인데, 제가 당일 받은 스시는 와사비 양이 다소 많아서 살짝 곤란했습니다. 물론 이건 운이기도 하고요.
해산물 코너에는 콜드 시푸드, 핫 시푸드 두 가지 모두 준비되어있다는 점에서 만족스러웠고, 더 안쪽으로는 한식 코너가 자리 잡고 있습니다. 해물 떡볶이나 장어강정 등이 눈에 띄었고, 한식 코너는 별도로 많이 담지는 않았지만 구성 자체는 넉넉했습니다. 이날 제 개인 베스트 픽은 스팀 대게와 양갈비였는데, 특히 대게는 수율이 좋았습니다.
입구 쪽 메인 고기 코너에서는 등심 스테이크, 양갈비, 립아이 부위의 바베큐 스타일 고기가 제공됐습니다. 평일이어서인지 고기 익힘 정도와 온도가 딱 제가 좋아하는 미디엄 레어에 가까운 상태로 나왔습니다. 양갈비가 이 상태로 나오면 누린내도 잡히고 식감도 부드러워서 진짜 이건 꼭 드셔야 한다고 말씀드리고 싶습니다.
핵심 추천 메뉴를 정리하면 다음과 같습니다.
스팀 대게: 수율이 좋고 살이 꽉 참, 이날 단연 1위
양갈비: 온도와 굽기가 적당, 개인적으로 가장 만족스러웠던 코너
랍스터: 손질 상태가 좋아 두툼하게 먹기 편함
등심 스테이크, 립아이 바베큐: 고기 코너 전반적으로 수준 이상
트러플 크림 파스타, 피자: 라이브 스테이션에서 주문 가능하며 풍미가 진함
가성비, 이 가격이면 납득이 되는가
솔직히 말씀드리겠습니다. 1인당 평일 런치 기준 175,000원이라는 가격은 결코 가볍지 않습니다. 주말이나 디너는 199,000원까지 올라가고요. 이 금액을 두고 "내돈내산이면 좀 더 냉정하게 봤을 것 같다"는 시각도 충분히 있습니다. 저도 이번에는 회사 워크샵 자리였기 때문에 심리적으로 좀 더 여유로웠던 게 사실입니다.
그런데 가성비(가격 대비 만족도)라는 개념을 단순히 가격만으로 판단하기보다는 경험의 총합으로 보는 시각도 있습니다. 플레이버즈의 경우 음식 퀄리티 외에도 좌석 간 간격이 넓어 대화가 방해받지 않고, 착석 즉시 그라탕을 서빙해 주는 웰컴 서비스, 병에 담긴 탄산수와 생수 기본 제공, 차·커피 커스터마이징 서비스까지 포함되어 있습니다. 예를 들어 차를 주문할 때 우유를 쌀우유나 락토프리 우유로 바꿔 달라고 해도 흔쾌히 가능하다고 하더군요.
실제로 한국관광공사의 호텔 등급 제도에 따르면 5성급 호텔이 갖춰야 할 서비스 기준 중 하나로 퍼스널라이즈드 서비스가 명시되어 있습니다. 개별 고객의 선호에 맞춰 서비스를 조정하는 것을 말하는데, 플레이버즈는 이 부분에서 뷔페임에도 어느 정도 그 기준을 충족한다는 느낌을 받았습니다.
디저트 쪽도 마카롱과 타르트, 젤라또, 조각 케이크까지 구색이 꽤 넉넉했습니다. 디저트는 퀄리티 편차가 있다는 의견도 있지만, 저는 젤라또와 과일 코너만으로도 충분히 마무리가 됐습니다. 프로슈토에 멜론을 곁들이는 이탈리아식 조합도 있었는데, 멜론 당도가 꽤 좋았습니다.
가족모임에 어울리는 자리
플레이버즈를 단순히 '맛집'으로 분류하기보다는 '어떤 자리에 적합한가'로 접근하는 게 더 정직한 것 같습니다. 뷔페이지만 테이블 간격이 충분해서 주변 소음에 대화가 묻히지 않고, 분위기 자체가 시끌벅적하지 않습니다.
접근성도 좋은 편입니다. 지하철 3·7·9호선이 지나는 고속터미널역 3번 출구와 연결되어 있어서, 파미에스테이션을 거쳐 하우스오브신세계 방면으로 걸어오면 도보로 입장이 가능합니다. 대중교통 이용객 비중이 높은 서울에서 이 접근성은 꽤 실용적인 강점입니다.
국내 외식업 소비 트렌드를 분석한 자료에 따르면, 고가 뷔페 이용 목적 중 '기념일 및 특별한 모임'이 전체의 65% 이상을 차지하는 것으로 나타났습니다. 실제로 제가 방문했을 때도 가족 단위, 커플, 회사 모임 등 뚜렷한 목적이 있는 테이블이 대부분이었습니다. 175,000원이라는 가격이 '일상 식사'로는 부담스럽지만, 분기에 한 번 의미 있는 자리를 만들기 위한 비용으로 생각하면 납득이 가능한 수준이라고 봅니다.
주차는 식사 후 도장을 받으면 일정 시간 무료로 이용 가능하고, 근처 신세계백화점이나 고속터미널 상가를 함께 둘러보는 코스로 엮으면 하루를 알차게 보낼 수 있습니다.
플레이버즈가 서울 최고의 뷔페냐고 물으신다면 저는 단언하지 않겠습니다. 그런데 적어도 이번 런치 경험 하나만으로도, 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 와보고 싶다는 생각이 들었습니다. 그게 저한테는 꽤 강한 긍정 신호입니다. 특별한 자리를 계획 중이시라면 한 번쯤 고려해 보실 만합니다.